宇宙ニュース大辞典　

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水星

水星（すいせい、英語：Mercury）は、太陽系の第1惑星で、太陽に最も近い惑星である。
太陽系の惑星の中では最も小さい。例えば赤道面での直径4,879.4 kmは、地球の38%に過ぎない。木星の衛星ガニメデのように水星よりも大きな衛星も存在する。水星自体は衛星や輪を伴っていない。

天球上での見かけの明るさは -0.4 等から 5.5 等まで変化する。水星は太陽に非常に近いため、日の出前と日没直後のわずかな時間しか観察できない。時期によっては望遠鏡でも見るのが難しい。これは太陽との最大離角が28.3°に過ぎないためである。

水星へ接近した惑星探査機は、アメリカのマリナー10号 (1974年 - 1975年) だけであり、地表の約 40 % ないし 45 % しか地図が作られていない。マリナーの撮影した水星はクレーターが目立ち、月と非常によく似ていると考えられた。このため、火星や金星、外惑星と比較すると探査の優先度が低くなった。21世紀の現在においても分からないことが多い惑星である。しかしながら、2008年に探査を始めたアメリカのメッセンジャーや2013年に打ち上げ予定の日欧共同プロジェクトベピ・コロンボなど、今後の探査が期待されている惑星でもある。

・水星の物理学的性質
・人類と水星

発見
発見方法目視

軌道要素と性質
太陽からの平均距離 0.387AU
平均公転半径 57,910,000 km
離心率 (e) 0.20563069
公転周期 (P) 87日 23.3時間
会合周期 115.88 日
平均軌道速度 47.8725 km/s
軌道傾斜角 (i) 7.004°
衛星の数 0

物理的性質
赤道面での直径 4,879.4 km
表面積 7.5 × 107 km2
質量 3.302×1023 kg
平均密度 5.43 g/cm3
表面重力 3.70 m/s2
脱出速度 4.25 km/s
自転周期 58日 15.5088時間
アルベド（反射能） 0.10-0.12
赤道傾斜角 0°
表面温度 623 K（日中）
103 K（夜間）
表面温度最低平均最高
90 K 440 K 700 K

大気の性質
大気圧 10-7 Pa 程度
水素痕跡量
ヘリウム痕跡量
酸素痕跡量
ナトリウム痕跡量
カリウム痕跡量
カルシウム痕跡量