宇宙ニュース大辞典　

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が２２日、打ち上げに失敗した無人調査衛星を破壊したと発表した。

破壊に伴う地上の人的、物的被害は報告されていないが、衛星とロケットの破片が危険物質を含んでいる可能性があるため、落下物に注意するよう呼び掛けている。

ＮＡＳＡによると、バージニア州の太平洋岸にあるワロップス島から打ち上げたロケットには、極超音波飛行の調査のため開発された衛星２基が搭載されていた。

しかし、軌道を外れたため、打ち上げ２７秒後に破壊された。軌道から外れた原因は不明。
【記事元】
衛星の打ち上げに失敗し破壊、落下物に注意と　ＮＡＳＡ
打ち上げ失敗でロケット爆破＝有害物質、大西洋に落下−NASA

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航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は４日、火星地表面の土から、高濃度の「過塩素酸塩」を検出したと発表した。「過塩素酸塩」は強力な酸化剤で、地球上では火薬などに使われる、非常に毒性の高い物質。この物質の存在により、生命体の存在は難しいのではないかと見られている。しかし、火星探査機を打ち上げる際にも使っている物質のため、詳しく分析して地球から運ばれたものかどうかを調べる。

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「Gliese 581」と名付けられたこの惑星は現時点で地球に最も似た惑星としては一番近い距離にあり、平均温度は0度〜40度、水が液体で存在できるので、なんと生命体が存在する可能性があり、今後の太陽系外における探査において重要な惑星となるのはほぼ確実かと。

この「Gliese 581」、直径は地球の1.5倍で重力は地球よりも強く、表面は岩で覆われているか、あるいは地球のように海で覆われていると推測されています。ヨーロッパ南天天文台(European Southern Observatory:ESO)がチリに設置しているラ・シヤ天文台3.6m望遠鏡を使ってスイス・フランス・ポルトガルの共同チームが発見しました。

どれぐらい離れているのかというと、方角はてんびん座方面、距離は20.5光年。これだけだと近いのか遠いのかイマイチわからないので、現在の人類の技術力で何年かかるのか、ちょっと計算してみました。


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