宇宙ニュース大辞典　

ホワイトナイト２は、機体全体がカーボン素材で作られた世界最大の航空機とされる。エンジン４基を搭載し、宇宙船を収めるスペースが設けられている。宇宙船はホワイトナイト２で高度１５キロまで運ばれた後、地上から約１００キロ上空の宇宙空間に発射される。

ルータン氏は２００４年、初の民間有人宇宙船「スペースシップ１」の打ち上げに成功し、その後ブランソン氏と宇宙旅行の事業化で提携した。ブランソン氏は事業会社「ヴァージン・ギャラクティック」を立ち上げた。

ホワイトナイト２は、今年秋からテスト飛行が開始される。また、スペースシップ１の後継機で、ホワイトナイト２で運搬する予定の「スペースシップ２」が開発中。現在の進ちょく度は７０％という。宇宙旅行の料金は２０万ドル（約２１００万円）。
【記事元】
ヴァージンのブランソン氏、宇宙旅行事業の母船を公開

　最低単価は同日の文部科学省宇宙開発委員会に報告された。ＪＡＸＡによると、宇宙で実験などを行いたい場合、機材の打ち上げは１キロ３００万円、成果を地球に持ち帰る場合は１キロ当たりさらに５００万円が必要となる。既にＩＳＳの商業利用を始めているロシアの例を推計して算定したという。作業は５分単位、荷物は１０グラム単位から依頼できる。これらの利用料はＪＡＸＡの収入となる。また、安全審査や他の参加国との調整などの実費が別途かかる。

来年度分の利用は、荷物の打ち上げ総量が１５キロ以内、持ち帰り総量が７キロ以内。宇宙飛行士の作業時間は最大１７時間で、予定期間中にＩＳＳに滞在する野口聡一飛行士を指名することもできる。

　きぼうの有償利用は、科学実験以外の新たな宇宙利用の需要を掘り起こすため、今年度から始めた。菓子メーカーの宣伝や、植物の種を使ったベンチャー企業の教育事業など３件が選ばれた。これまでは「利用者側で価値を提示してほしい」として価格を示してこなかったが、「目安がほしい」という要望が多く、初めて最低単価を公表した。
【記事元】
＜宇宙飛行士＞作業料は１時間当たり５００万円